衡府内院一处幽静小院。
院外，隐隐有丝竹雅乐声随风飘过，不时有婢女从小径深处传来嬉笑声。
张家豪越听越是烦躁。
他面色铁青，一脚狠狠踹在紧闭的院门上。
“狗奴才！都给我听好了，等爷出去，定要扒了你们的皮！”
侍卫长禄与明贵相互对视一眼，眼底满是厌烦和无奈。
“郎君息怒。”
长禄隔着门板扬声道。
“不是小人不肯开门，实在是夫人的意思。”
“我呸！”
张家豪又是一脚。
“她是我亲姐！我是她嫡亲兄弟，你晃我大姐姐为了一筐螃蟹，锁了我？”
话未落，他身后传来一声娇嗔。
“郎君，我们到底什么时候能出去啊。”
莲儿扭着腰上前，纤细的手指搭在他的胸前，垫脚附在他耳旁，娇声道。
“郎君昨日可是应了奴，说今日定要带奴去游湖品蟹，现下呢，这帮狗奴才，不仅抢了螃蟹，还把郎君关在这方小院。”
她抬眼瞥向院墙，撇着嘴。
“郎君可是堂堂衡节度使家的舅爷，今日竟让这帮狗奴才关在此处，郎君，夫人对您的心不过如此。”
这些话就是火上浇油。
张家豪额头青筋突突直跳。
想起今日清晨，他被那几个狗奴才押回府时，府内奴才们嫌弃的眼神。
哪怕此时，他脸上依然火辣辣的。
“大姐她？”
他咬牙切齿，隐隐有不解。
“竟真为了几桌糖蟹，这般折辱我？”
莲儿轻哼一声，身子贴得紧实。
“要奴说，夫人根本没把郎君当作自家人，外头这般热闹，为何独独将您锁在这处小院？”
“不许胡说。”
张家豪猛然甩开她，压低声音道。
“这是衡家，不想死就别瞎说。”
“郎君！”
莲儿抚着胸前，一脸的惊悚。
“郎君，您吓到莲儿了。”
张家豪面色稍缓，上前轻声安抚几句。
他父亲年迈，兄长官阶低微，这些年全仰仗姐夫提携。
大姐姐虽疼他，可到底比不上衡家的体面。
今日这宴席，杭州城有头有脸的人家都来了。
姐姐说了姐夫是要去立威的。
哪里容得下，他一个破落妻弟闹出什么岔子？心中虽是明白，可怨气却压不住。
“长禄，明贵。”
他朝外扬声。
“你二人且去与我大姐姐说，放我出去！我自己出去游湖喝酒，绝不去前院冲撞贵客！”
门外静了片刻。
长禄的声音传来，声音无奈极了。
“郎君，不是小人不去，实在是，此事大人也吩咐过，小人也是无奈。”
张家豪浑身一僵，脸色暗沉。
莲儿见他这般，眼珠一转，凑上前来。
“即是大人吩咐，郎君也别恼了，左右今日出不去，不若让莲儿去厨房给您整一桌酒菜，莲儿陪郎君在院里饮酒如何？”
“你能整什么酒菜？”
张家豪笑骂她一句，却终究没再踢门。
转身进了房内，越想越是烦闷，朝身后扬声道。
“莲儿，还不进来伺候爷喝酒。”
闻言，莲儿撇嘴，跺了跺脚，甩着帕子跟着进去。
长禄和明贵在院门外听了一会儿，见院内终于没了动静，这才松了口气。
明贵摇头叹息。
“总算消停了。”
屋内，就着午时剩余的下酒菜，莲儿斟了满杯，软语相劝。
不过半个时辰，张家豪就已连续十几杯下肚。
此时他面色赤红，嘴上不时嘟囔着。
不多时，便歪在榻上鼾声如雷。
“郎君？”
莲儿轻轻推摇着他的肩膀。
回应她的只有阵阵呼噜声。
她眉眼那抹娇媚渐渐消散，眼底浮起冷意。
莲儿直起身，拢了拢衣衫，垂眼看向榻上烂醉如泥的男人，低声嗤笑：
“没用的蠢货。”字字都透着讥诮。
说完，她转身进了内室。
不过片刻出来，已换上一身湛青窄袖短打，长发尽数挽紧。
推开房门，走到院墙一角，侧耳听了片刻。
院墙外，只有丝竹乐声断断续续。
此时时机正好。
她脚尖轻点，闪身翻出院墙，悄声落地。
院墙外四周无人，她捡着墙根阴影处疾走。
直到行至一处矮墙，此处墙外便是下人房，白日很少有人经过。
特别是今日，能用得上的都去帮忙
她足尖轻点，闪身翻了过去。
确认四处无人，她一路疾行，快速绕过后巷，闪身钻进一间下人房。房内低矮漆黑，她掀开箱盖，找出一套粗使婢女穿的粗布衣裙，迅速换上。
又从身上取出些暗黄土粉，对着水盆中的模糊倒影，在脸上细细涂抹。
重新梳成双髻，随意拨了拨碎发，让整个人看得灰蒙蒙。
不过片刻，方才那肤若凝脂的娇妾，已然变成一个面色蜡黄、长相平庸的粗使婢女。
莲儿唇角勾了勾，眼底却是一片冷寂。
她推开房门，低垂着眉眼，匆匆往大厨房方向走去。
此时的衡府大厨房，正是灶火最旺时。
十数口大灶烟火寥寥，蒸笼层层叠起，白汽向上翻滚。
香气混着鲜甜，弥漫在燥热的空间。
数十名厨役穿梭着，翻炒声、吆喝声一片。
“手脚都快着些！花厅那边都催了几回！”
管事娘子大着嗓门指挥着。
莲儿缩着脖子，混在一群粗使婢女中。
“哎！那个黄毛矮个的。”
旺嫂粗砾的嗓音从里传来。
莲儿身形一顿，随即又缩了缩，小步挪到旺嫂跟前，声音细弱。
“旺婶，您叫我？”
旺嫂瞥她一眼，见她面黄肌瘦、畏畏缩缩，便不多想。
抬手指向一旁长案。
案上摆放着数十盏白瓷小碗，碗中糖水晶莹，香香甜甜。
“你，跟着文儿她们去送糖水。”
旺嫂语气急躁。
“都是给各家小娘子们的，仔细看着，送到东边水榭就成，别往花厅主位凑，要是冲撞了贵人。”
她瞪圆了眼，一脸的凶恶。
“仔细扒了你的皮！”
莲儿脖子一缩，声如蚊蚋。
“旺婶，我，我会小心的。”
“还不快去！”
旺嫂挥手赶人，转身又吼向另一边。
“那屉火候是不是过了，你们脑子呢……。”
莲儿悄声走到长案旁。
文儿正吩咐其他人，见她过来，将一只摆满糖碗的木漆托盘塞到她手里。
“跟紧了，别掉队。”
“是。”
莲儿低低应声，双手接过托盘。